La llamada por Unamuno “la Ciudad más huertana de España” y por I. Reverte “la huerta mas urbana de Europa”, ocupa actualmente el sétimo lugar entre las capitales de provincia de España por número de habitantes, reconociéndose oficialmente en el Padrón Municipal de Habitantes, rectificado a 1 de enero de 2003, una población de 391.146 vecinos, de los que 172.949 residen en la ciudad y 218.197 se dispersan entre los diversos núcleos de población de las pedanías o, de forma diseminada, en un rosario de casas que se esparcen por toda su huerta. No obstante, de forma oficiosa, puede afirmarse que a 1 de enero de 2004 la población de Murcia ha sobrepasado la cifra de los 400.000 habitantes (concretamente en un recuento de población del Padrón Municipal de Habitantes realizado el 28 de enero de 2004 se constata una población de 401.067 vecinos).